IFJ Condemns Assault on Union Activist in Tunisia

Media Release

16 October 2009

IFJ Condemns Assault on Union Activist in Tunisia

The International Federation of Journalists (IFJ) today condemned attacks and harassment of Tunisian journalists after a series of incidents which suggest deliberate targeting of activists for independent journalism.

In particular, the IFJ condemned the beating up of Zied El Heni, journalist for the dailyAssahafa, that took place yesterday in Tunis. His blog, Tunisian journalist, was also shutdown for the 22^nd time by the authorities.

El Heni is a board member of the Tunisian Journalists Syndicate (SNJT) which has been the subject of an internal crisis over the summer that saw the organization of a rival leadership at a hotly disputed extraordinary congress.

In a related incident, Hanane Belaifa, journalist at Radio-Jeunes was barred from access to the station. Belaifa is a prominent syndicate activist who had helped organize demonstrations for the regularization of employment contracts at the state radio and outspoken supporter of the ousted SNJT board. The SNJT says she is being targeted for her union work

"The attack on El Heni is an intolerable attack on a prominent journalist and leading advocate for independent journalism," said Aidan White, IFJ General Secretary. "The simultaneous closure of his blog is clear evidence of political pressure and suggests that this unknown assailant was not acting alone."

El Heni recently took part in an IFJ regional meeting in Amman where the SNJT protested at the campaign to change the leadership following the publication of a press freedom report critical of the government and by their refusal to endorse sitting President Ben Ali in national elections due to take place on 25 October.

On his return from Amman, El Heni was strip searched at Tunis airport and all his documents, including IFJ publications, were seized.

Other independent journalists have come under pressure for their union activism, including some working for the newspapers Assabah, and Al Khabir, according to the SNJT.

For more information contact the IFJ at +32 2 235 2207

The IFJ represents over 600,000 journalists in 123 countries worldwide

ANHRI : Reprisal Against Reporters Union Legitimate Members in Tunisia.

Cairo , 27/9/2009


The Arabic Network for Human Rights Information , ANHRI, deeply resented the hostile measures taken by the Constitutional Democratic Congress ruling party in Tunisia against the elected board members of the reporters union who were overthrown by the Tunisian government in August, 2009.

A complaint was filed against the legitimate board members, who did not cave in for the governmental overthrow plot, claiming there were financial indiscretions. Naji AlBjouri, union leader, Najiba AlHamruni, Skiena Abdul Samad, Munji AlKhadrawi and Ziad Hani were prosecuted by the economic police.

Jamal AlKarmawy , a pro government reporter and the leader of the overthrow , is the one who filed the complaint. He is also the counselor of the secretary general of the ruling party.

These incidents bring to memory the indecent methods and measures against antagonists, opponents, reporters and activists in which the Tunisian government has at all times excelled. Though all these fabricated accusation end to nothing , yet they are used to taint the names and images of the political opponents in a chain of payback measures against revealing governmental corruption or orchestrating the repression policy.

This communiqué which was confined to the five elected member who did not give in for the government pressures, is a measure which was preceded by other avenging measures taken by the government after dominating the reporters' union. Earlier, the legitimate union leader Naji AlBjouri was stopped from entering the union premises mid September 2009. The children of Ziad Alhani were not allowed to attend their classes at school. Such measures reveal the governmental policy of denying any decent or honest rules when dealing with opponents who did not do anything except hold on to legitimacy and to their right in free elections that would yield a board that represents the reports not the government.

AHNRI asserted that it will spare no effort cooperating with all organizations that defend reporters rights all around the world to expose the police mentality of the Tunisian government and its indifference of human rights and its disrespect of the law.

More:
Arabic Pinochet wins a new round against democracy in Tunisia
http://www.anhri.net/en/reports/2009/pr0817.shtml

Report :
No Rules, No Limits
Sexual assaults and fabrication of cases against journalists and activists
"Tunisia, Egypt, and Bahrain"
http://www.anhri.net/en/reports/re2006

المجلس التنفيذي لنقابة صحفيي وعمال المؤسسات الإعلامية في واشطن : دعم ثابت لاستقلالية النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين

أصدر المجلس التنفيذي لنقابة صحفيي وعمال المؤسسات الإعلامية في العاصمة الأمريكية واشنطن بيانا أكد فيه دعمه الثابت لحق الصحفيين التونسيين في النشاط دون تدخل حكومي في شؤون نقابتهم. وفي ما يلي نصّ البيان الأصلي كما صدر باللغة الانجليزية

From the Washington-Baltimore Newspaper Guild (WBNG) Executive Council

Resolution to support the inalienable right of Tunisian journalists to form and join the union of their choice, to collectively bargain their terms and conditions of employment, and to operate free from all government interference in their chosen unions and in their workplaces.

The National Union of Tunisian Journalists (SNJT) was established in January 2008 after decades of struggle by Tunisian journalists to form a union beyond the reach of government control. Many journalists and their family members were jailed, beaten, put under house arrest and/ continuous surveillance, defamed, or forced into exile during the struggle.

Since its formation, pro-government elements, with the support of the Tunisian judiciary, have manoeuvred to stranglehold the union's executive bureau, culminating in a putsch on August 15 in which the advisor to the ruling party's general secretary took power. The 'extra-ordinary congress' at which the putsch happened was held at a venue donated by the government, and a message was sent from the meeting praising the government of Ben Ali.

In defiance of the extra-ordinary congress and its putschists, the SNJT will hold a congress on September 12 to legitimately elect its leaders. In the lead-up to the congress, more than 100 police officers have surrounded its offices, the founding general secretary has been assaulted by police, and it is widely expected that the congress will be forcibly blocked or interrupted on Saturday.

Events thus far have had a chilling effect on union members. The events expected to surround the congress could be the nail in the coffin of this new but historically important union in Tunisia and the Arab World.

President Ben Ali is expected to be re-elected President of Tunisia on October 25, renewing an uninterrupted mandate that began when he took power in a coup in 1987.

The WBNG calls upon President Ben Ali of Tunisia to guarantee an immediate end to all physical violence, psychological intimidation, legal manoeuvring and work-place harassment on the part of the Tunisian security forces, judicial system, state employers and members of the ruling political party against all members of the National Union of Tunisian Journalists.

In doing so, the WBNG joins with the International Federation of Journalists and the International Trade Union Confederation in demanding freedom of association for journalists in Tunisia . The establishment of a journalist's union, able to operate independently of the government machine, is essential to breaking the deadlock on freedom of expression in Tunisia, and in restoring dignity to the profession in one of the Arab World's darkest spots for press freedom.

الكنفدرالية النقابية الدولية (السيزل سابقا) تتناول الانقلاب الحاصل على النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين

تعرضت الكنفدرالية النقابية الدولية (السيزل سابقا) في تقرير لها صدر مؤخرا للاستهداف الحكومي للنقابة الوطنية للصحفيين التونسيين ومساعي الانقلاب على قيادتها الشرعية المنتخبة ديمقراطيا.
وفي تقرير بعنوان الشرق الأوسط : الحكومات تشدد القمع في وقت تضرب فيه الأزمة الاقتصادية رأسا مواطن الشغل والمداخيل، أوردت الكنفدرالية بخصوص الوضع في تونس ما يلي:

"دعمت السلطات التونسية عقد مؤتمر استثنائي يوم 15 أوت لصحفيين مقريبين من الحكومة، سعوا للإطاحة بقيادة النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين المنتخبة في جانفي 2008. وأطلقت الحكومة حملتها لزعزعة استقرار النقابة كرد فعل على تقرير للنقابة الوطنية للصحفيين التونسيين انتقد نقص حرية الصحافة في البلاد".

للاطلاع على النص الكامل للتقرير باللغة الفرنسية، الرجاء الضغط على الرابط التالي

http://www.blogger.com/post-create.g?blogID=7016678033552660939

En Tunisie, les travailleurs et chômeurs qui avaient pris part aux manifestations de Gafsa, en juillet 2008, demeurent sous les verrous, en dépit du soutien international aux efforts menés par la centrale syndicale nationale UGTT en vue de leur libération. A cette occasion, la couverture médiatique des manifestations avait été interdite et un journaliste arrêté pour avoir publié des images des manifestations a été condamné à 6 années d’emprisonnement. D’autre part, les autorités tunisiennes ont soutenu la tenue, le 15 août, d’un « Congrès extraordinaire » de journalistes pro-gouvernement, qui a tenté de destituer l’ensemble de la direction du syndicat national des journalistes SNJT élus en janvier 2008. Le gouvernement a lancé sa campagne pour déstabiliser le syndicat en réaction à un rapport du SNJT qui critiquait la manque de liberté de presse dans le pays.

http://www.blogger.com/post-create.g?blogID=7016678033552660939

IFEX : TUNISIA - MEMBERS OF JOURNALISTS' UNION FIGHT FOR INDEPENDENCE

The National Syndicate of Tunisian Journalists (SNJT) continues to fight for its independence, having been illegally taken over by government supporters last month, say members of the Tunisia Monitoring Group (TMG), the Observatoire pour la liberté de presse, d'édition et de création (OLPEC) and other IFEX members.

On 8 September, a Tunisian court recognised the new members of the board, after pro-government journalists were illegally elected on 15 August and filed a lawsuit seeking to take over the union. Following the court decision on 8 September, police physically evicted members of the board (who had been democratically elected last year) from the union offices, say the TMG, OLPEC, the Committee to Protect Journalists (CPJ) and the International Federation of Journalists (IFJ). Police evicted Nejiba Hamrouni, three syndicate staffers, and "Al-Jazeera" correspondent and human rights activist Lotfi Hajji, according to CPJ. SNJT told IFJ, of which it is a member, that ousted union president Neji Beghouri was barred from entering the offices, assaulted and taken away by police.

Aidan White, IFJ General Secretary, said, "This is heavy-handed and violent interference in journalism. It is unacceptable and demonstrates the intolerance of a regime which puts power politics before democracy."

The democratically elected Board members of SNJT held a press conference at the offices of the Tunisian Association of Democratic Women (ATFD) on 12 September, says the TMG, where representatives of ATFD and other NGOs strongly condemned the blatant violations of the law and the right to trade unionism and the political police interference in the internal affairs of SNJT. A representative of IFJ was also present to support the right of Tunisian journalists to belong to an independent syndicate.

According to the TMG and OLPEC, the Tunisian judiciary's lack of independence has been often used to target critical journalists and human rights and political activists. OLPEC says it "is gravely concerned by the increasing intolerance of public authorities to any independent association, and particularly by the recently orchestrated coup against the legitimate office of the SNJT."

The TMG, a coalition of 20 IFEX members, has expressed its support for the democratically elected Board of the Tunisian journalists syndicate, and "vehemently denounces the use of the police and judiciary to usurp the union."

Related stories on IFEX.org:
- IFJ protests over police violence at journalists' union headquarters:
http://ifex.org/tunisia/2009/09/10/police_action/
- Government allies seize control of journalists' union:
http://www.ifex.org/tunisia/2009/08/19/snjt_overthrown/

More on the web:
- TMG website: http://campaigns.ifex.org/tmg

Le TMG dénonce l'usurpation de l'indépendance du syndicat des journalistes tunisiens

Le TMG dénonce l'usurpation de l'indépendance du syndicat des journalistes tunisiens

16 septembre 2009

Le groupe d'observation de la Tunisie (TMG), une coalition regroupant 20 organisations membres du réseau de l'Échange international de la liberté d'expression (IFEX), exprime son soutien au Bureau exécutif du syndicat national des journalistes tunisiens (SNJT) élu démocratiquement et dénonce avec force le recours à la police et au pouvoir judiciaire pour usurper l'indépendance du syndicat.

Le Bureau exécutive légitime du SNJT lutte pour l'indépendance syndicale, car il a été renversé illégalement par des personnes favorables au gouvernement à la mi-août, expulsé de ses bureaux à Tunis par la police et contraint d'annuler son congrès extraordinaire prévu pour le 12 septembre.

En revanche, les membres du Bureau exécutif du SNJT élus démocratiquement ont tenu une conférence de presse dans les bureaux de l'Association tunisienne des femmes démocrates (ATFD) le 12 septembre, où des représentants de l'ATFD et d'autres ONG ont condamné avec force les violations flagrantes de la loi et du droit syndical ainsi que l'ingérence de la police politique dans les affaires internes du SNJT. Un représentant de la Fédération internationale des journalistes (FIJ), dont le SNJT est membre, était également présent pour faire valoir le droit des journalistes tunisiens d'appartenir à un syndicat indépendant.

Des policiers en civil avaient assiégé les bureaux du SNJT le 8 septembre et empêché le président du SNJT, Neji Bghouri, et d'autres membres indépendants du Bureau exécutif d'accéder à la rue menant aux bureaux sans montrer une copie du jugement du tribunal rendu le jour même notifiant l'expulsion arbitraire du Bureau exécutif élu démocratiquement. Des organisations locales et internationales de défense des droits de l'homme ont constaté le manque d'indépendance de l'appareil judiciaire tunisien, souvent utilisé à l'encontre des journalistes critiques, des défenseurs des droits de l'homme et des militants politiques.

La FIJ avait condamné le siège des locaux du SNJT par la police et l'assaut contre Neji Bghouri le 8 septembre. "Il s'agit d'une ingérence brutale et inadmissible dans le monde journalistique. Elle apporte la prévue de l'intolérance d'un régime qui place la politique de la manière forte au dessus des valeurs démocratiques", a déclaré le secrétaire général de la FIJ, Aidan White.

La situation avait commencé à se dégrader le 4 mai, lorsque Neji Bghouri fut interrompu lors d'une conférence de presse par des journalistes favorables au gouvernement qui l'empêchèrent, avec force menaces et insultes, de présenter les conclusions d'un rapport sur le déclin de la liberté de la presse dans le pays. En 2008, Bghouri avait été l'objet d'une attaque similaire pour avoir déclaré publiquement que le SNJT ne devrait appuyer aucun candidat aux élections présidentielles d'octobre, qui verraient le Président Ben Ali briguer un cinquième mandat consécutif.

Le conflit a conduit à la démission de membres du Bureau exécutif du SNJT, provoquant ainsi la convocation d'un congrès extraordinaire et une division au sein de la direction. Le camp pro-gouvernemental a organisé son propre congrès le 15 août avec le soutien des autorités et élu une nouvelle direction.

Un des premiers actes d'allégeance au gouvernement et au parti au pouvoir par les journalistes favorables au gouvernement qui participaient à ce congrès du 15 août a été d'envoyer un message au président Zine El Abidine Ben Ali "saluant son souci permanent de promouvoir davantage le paysage médiatique tunisien."

"Il s'agit tout simplement d'un putsch orchestré afin d'assurer dans les médias une couverture positive maximale en faveur du parti au pouvoir," a déclaré le président du TMG, Rohan Jayasekera de Index on Censorship. "Il est honteux de voir des journalistes vendre leur honneur aussi impudemment pour obtenir les faveurs d'un homme politique ou forcés de soutenir des usurpateurs dans un climat d'intimidation et de menaces."

Les membres du TMG ont envoyé en mai une lettre au président Ben Ali pour protester contre les pressions exercées sur des centaines de journalistes pour qu'ils signent une pétition d'origine gouvernementale appelant au remplacement de la direction du SNJT. Voir : http://www.ifex.org/tunisia/2009/05/13/ifex_tmg_calls_on_president_to/fr/

Le TMG demande instamment aux autorités tunisiennes de respecter leurs obligations en matière de droits de l'homme et de ne pas s'ingérer dans les affaires internes du SNJT.

Les membres du TMG de l'IFEX:

ARTICLE 19, Royaume-Uni

Association mondiale des journaux et des Éditeurs de Médias d'Information (WAN-IFRA), France

Association mondiale des radiodiffuseurs communautaires (AMARC), Canada

Bahrain Center for Human Rights, Bahreïn

Cairo Institute for Human Rights Studies, Égypte

Cartoonists Rights Network International (CRNI), États-Unis

Centre PEN norvégien, Norvège

Comité des écrivains en prison de PEN International (WiPC), Royaume-Uni

Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (IFLA), Pays-Bas

Fédération internationale des journalistes (FIJ), Belgique

Fondation Maharat, Liban

Index on Censorship, Royaume-Uni

Institut international de la presse (IIP), Autriche

Journaliste en danger (JED), République démocratique du Congo

Journalistes canadiens pour la liberté d'expression (CJFE), Canada

Media Institute of Southern Africa (MISA), Namibie

Organisation égyptienne pour les droits de l'Homme (EOHR), Égypte

Réseau d'information arabe des droits de l'Homme (ANHRI), Égypte

Union internationale des éditeurs (UIE), Suisse

World Press Freedom Committee (WPFC), États-Unis

Pour tout renseignement complémentaire, veuillez contacter Virginie Jouan, Association Mondiale des Journaux et des Éditeurs de Médias d'Information, tél: +33 1 47 42 85 00, courrier électronique : vjouan@wan.asso.fr, Internet : http://campaigns.ifex.org/tmg/fr

L'IFEX-TMG est responsable de toute information contenue dans cette action commune. En citant cette information, prière de bien vouloir l'attribuer à l'IFEX-TMG.

TMG Protests as Independence of Tunisian Journalists' Union Usurped

16 September 2009

The Tunisia Monitoring Group (TMG), a coalition of 20 member organisations of the International Freedom of Expression Exchange (IFEX), expresses its support for the democratically elected Board of the Tunisian journalists syndicate, and vehemently denounces the use of the police and judiciary to usurp the union.

The National Syndicate of Tunisian Journalists (SNJT) is fighting for its independence, having been illegally taken over by government supporters in mid-August and evicted by the police from the SNJT offices in Tunis and forced to cancel their extraordinary congress due to be held on 12 September.

Instead, the democratically elected Board members of SNJT held a press conference at the offices of the Tunisian Association of Democratic Women (ATFD) on 12 September, where representatives of ATFD and other NGOs strongly condemned the blatant violations of the law and the right to trade unionism and the political police interference in the internal affairs of SNJT. A representative of the International Federation of Journalists (IFJ), of which the SNJT is a member, was also present to support the right of Tunisian journalists to belong to an independent syndicate.

Plain clothes police had imposed a siege on the offices of SNJT on 8 September and prevented SNJT president Neji Bghouri and other independent members of the Board from accessing the street leading to these offices without showing a copy of a court order issued the same day and allowing the arbitrary eviction of the democratically elected Board. Local and international human rights groups have documented the Tunisian judiciary's lack of independence, which has been often used to target critical journalists and human rights and political activists.

IFJ protested after the police siege imposed on the offices of SNJT and the assault on Bghouri on 8 September. "This is heavy-handed and violent interference in journalism. It is unacceptable and demonstrates the intolerance of a regime which puts power politics before democracy," said IFJ Secretary General Aidan White.

Earlier in the year, things began to deteriorate on 4 May when Bghouri was interrupted at a press conference by pro-government journalists who prevented him, amid intimidation and insults, from presenting the conclusions of a report on the country's declining press freedom record. In 2008, Bghouri came under attack from pro-government journalists for publicly declaring that the SNJT should not back any presidential candidate in the October presidential election, when President Ben Ali is running for his fifth consecutive term.

The dispute led to resignations from the SNJT board, forcing an extraordinary congress and a leadership split. The pro-government camp organised their own congress on 15 August with support from the authorities, which elected a new board.

One of the first acts of allegiance to Tunisian authorities the government and the ruling party by pro-government journalists attending the meeting on 15 August was to send a message to President Zine El Abidine Ben Ali for his alleged "sustained keenness ...on further promoting the Tunisian media landscape."

"This is a simple coup orchestrated to maximise positive media coverage and support for the ruling party," said TMG chair Rohan Jayasekera of Index on Censorship. "It's shameful to see journalists so brazenly sell their honour for a politician's favour or forced to back usurpers amid intimidation and threats."

TMG members wrote to President Ben Ali in May to protest the pressure exerted on hundreds of journalists to sign a government-backed petition calling for the replacement of the SNJT leadership. See: http://www.ifex.org/tunisia/2009/05/13/ifex_tmg_calls_on_president_to/

The TMG urges the Tunisian authorities to respect their human rights obligations and to not interfere in the internal affairs of SNJT.

The members of the TMG are:

Arabic Network for Human Rights Information, Egypt
ARTICLE 19, UK
Bahrain Center for Human Rights
Cairo Institute for Human Rights Studies, Egypt
Canadian Journalists for Free Expression
Cartoonists Rights Network International
Egyptian Organisation for Human Rights
Index on Censorship, UK
International Federation of Journalists
International Federation of Library Association and Institutions
International PEN - Writers in Prison Committee, UK
International Press Institute, Austria
International Publishers' Association, Switzerland
Journaliste en Danger, Democratic Republic of Congo
Maharat Foundation, Lebanon
Media Institute of Southern Africa, Namibia
Norwegian PEN
World Association of Newspapers and News Publishers, France
World Press Freedom Committee, USA
World Association of Community Radio Broadcasters

For further information, contact TMG Chair Rohan Jayasekera, Index on Censorship, United Kingdom, tel: +44 20 7324 2527, e-mail: rj@indexoncensorship.org, Internet: http://campaigns.ifex.org/tmg/

The information contained in this joint action is the sole responsibility of TMG. In citing this material for broadcast or publication, please credit TMG.

OLPEC : Mise au pas du syndicat des journalistes par les autorités

Confédération Syndicale Internationale : Moyen-Orient, Les gouvernements durcissent la répression à l’heure où la crise économique frappe

En Tunisie, les travailleurs et chômeurs qui avaient pris part aux manifestations de Gafsa, en juillet 2008, demeurent sous les verrous, en dépit du soutien international aux efforts menés par la centrale syndicale nationale UGTT en vue de leur libération. A cette occasion, la couverture médiatique des manifestations avait été interdite et un journaliste arrêté pour avoir publié des images des manifestations a été condamné à 6 années d’emprisonnement. D’autre part, les autorités tunisiennes ont soutenu la tenue, le 15 août, d’un « Congrès extraordinaire » de journalistes pro-gouvernement, qui a tenté de destituer l’ensemble de la direction du syndicat national des journalistes SNJT élus en janvier 2008. Le gouvernement a lancé sa campagne pour déstabiliser le syndicat en réaction à un rapport du SNJT qui critiquait la manque de liberté de presse dans le pays.

http://www.ituc-csi.org/spip.php?article4285&lang=fr

FIDH : Prise de contrôle du Syndicat National des Journalistes Tunisiens par le pouvoir

The Guardian : Democracy, Tunisian style

http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2009/sep/09/tunisia-democracy-ben-ali#history-byline

IFJ Protests over Tunisian Police Violence at Journalists' Headquarters

Le CPJ condamne l'éviction du bureau exécutif du SNJT du siège du syndicat

SNJT: le congrès extraordinaire ajourné, et le bureau exécutif poursuit sa mission

Tunis, 8 septembre 2009

SYNDICAT NATIONAL DES JOURNALISTES TUNISIENS (SNJT)

COMMUNIQUE

De nombreux policiers en civil ont établi, mardi matin, 8 septembre, un cordon de sécurité autour du siège du Syndicat National des Journalistes Tunisiens (SNJT), situé 14 Avenue des Etats-Unis à Tunis, et placé des barrages pour y empêcher l’accès aux artères avoisinantes.
Vers 11 heures, des agents de sécurité ont agressé Neji Bghouri, Président du Syndicat et l’ont empêché d’accéder au local. D’autres membres du bureau exécutif légitime ont été également refoulés. Nejiba Hamrouni, membre du bureau exécutif, qui était à l’intérieur du local, avant l’arrivée des policiers, a été sommée, vainement, de le quitter sous peine d’être délogée par la force.

A 14 heures 35 un huissier de justice s’est présenté au siège du syndicat pour notifier aux membres du bureau exécutif la décision de quitter immédiatement les locaux du syndicat, en exécution d’un jugement en référé prononcé, mardi matin, par le tribunal de première instance, présidé par le juge Sami Hefiane. Cette décision de justice, assortie d’une exécution immédiate, est un précédent dans la jurisprudence tunisienne. C’est une offense inexpiable pour ses auteurs et leurs commanditaires.

L’exécution du jugement a eu lieu en l’absence du président du Syndicat. Le recours à la force publique, avant même le prononcé du jugement, est injustifiable, puisque les membres du bureau exécutif du SNJT n’ont jamais eu l’intention de faire obstruction à l’exécution de la loi, en dépit de leur conviction qu’il s’agit d’une décision politique sous habillage juridique et que ce jugement anticipe l’examen du fond de cette affaire qui aura lieu le 26 octobre prochain et qui doit porter sur l’invalidation du congrès non réglementaire du 15 août dernier.

Le siège du syndicat ayant été livré, avec l’appui de la justice et de la police politique, au groupe des putschistes qui ont organisé le congrès du 15 août, les autorités publiques et privées ayant refusé de fournir au syndicat un espace pour tenir son congrès extraordinaire, le 12 septembre prochain, il est, par conséquent, impossible, matériellement, de tenir ces assises dans les délais légaux. Sans compter que les journalistes qui persistent à vouloir organiser ce congrès le 12 septembre courent un risque réel d’être agressés, peut être encore plus violemment, par la police politique.

Les procédures légales relatives à l’organisation du congrès ayant déjà été accomplies, conformément aux statuts et au règlement intérieur du Syndicat, et devant l’incapacité matérielle de tenir cette assemblée, le bureau exécutif du SNJT continuera, conformément aux dispositions de l’article 39 des statuts, à assumer pleinement ses responsabilité légales et militantes, jusqu’à la tenue du congrès extraordinaire électif. Il sera l’unique représentant légitime du syndicat.

Ce bureau est composé comme suit :
Neji Bghouri, président
Soukeina Abdessamed, Secrétaire générale
Nejiba Hamrouni, Trésorier
Mongi Khadraoui, Chargé du règlement intérieur
Zied El-Heni, chargé des relations extérieures

Le bureau exécutif du SNJT tient à souligner que ceux qui se sont approprié le siège du syndicat et leurs commanditaires ne viendront jamais à bout de l’esprit de liberté qui anime les membres de ce bureau ainsi que l’ensemble des journalistes tunisiens qui sont encore attachés à l’indépendance de leur syndicat et au droit du peuple tunisien à une information libre et pluraliste qui défend la démocratie et la modernité et rejette la soumission, l’oppression et le sous-développement.
Le bureau exécutif du SNJT restera à l’affut pour déjouer toutes les manœuvres putschistes conduites par le Rassemblement Constitutionnel Démocratique (RCD), et certains cercles du pouvoir en Tunisie. Ces manœuvres n’auront pas meilleur sort que celles fomentées par le passé contre l’Union Général Tunisienne du Travail (UGTT) ou contre l’Union Générale des Etudiants de Tunisie (UGET). L’Histoire ne pardonne pas !

Vivent les luttes des journalistes tunisiens
Vive le Syndicat National des Journalistes, libre, indépendant et militant

Pour le bureau exécutif,
Le président,
Neji BGHOURI

IFJ Protests over Tunisian Police Violence at Journalists' Headquarters

The International Federation of Journalists (IFJ) today protested to the Tunisian government over the action of police who laid siege to the offices of Tunisian Syndicate of Journalists and assaulted the union's President after he tried to enter the building.

"This is heavy-handed and violent interference in journalism," said Aidan White, IFJ General Secretary. "It is unacceptable and demonstrates the intolerance of a regime which puts power politics before democracy."

According to reports from the Syndicat National des Journalistes Tunisiens (SNJT) the union President Neji Beghori was today barred from entering the offices, assaulted and dragged away by police. The offices were surrounded by more than 100 policemen after a Tunisian Court ordered the officers of the union to hand over the keys to the building.

The SNTJ has been split following an internal dispute which has focused on the union leadership's uncompromising demands for independence and their unwillingness to publicly endorse President Ben Ali in national elections next month. A rival faction organised an extraordinary congress last month and elected new leaders, the majority of them strong supporters of the ruling RDC party. They also sent a message of support to the President.

This congress was widely condemned by national and international human rights groups as politically motivated.

SNTJ leaders, who had failed to win a court order against the rival congress planned their own meeting to be held this week, but the IFJ warns that such a meeting will be compromised if there is a threat of official violence. "We are increasingly concerned about this threatening atmosphere and we call on the authorities to offer guarantees that the meeting will be allowed to proceed," said White.

"The IFJ has consistently appealed for peaceful and democratic solutions to the problems of Tunisian journalism," said White. "Normally, court orders are enforced in a non-violent manner, but the authorities are determined to make a show of their authority and in the process to teach independent journalists a lesson."

The IFJ says that it will support fresh efforts to end the damaging rift that has divided journalists. The IFJ Executive Committee will meet in November to decide how to further support colleagues in Tunisia.

"Political interference in the heat of a Presidential election is not uncommon," said White, "but in Tunisia the impact can be damaging and long term. We need all journalists to focus on professional solidarity not party preference."

For more information contact the IFJ at +32 2 235 2207

The IFJ represents over 600,000 journalists in 123 countries worldwide

Comité pour le Respect des Libertés et des Droits de l’Homme en Tunisie: condamnation du putsch contre la direction légitime du SNJT

Putsch contre la direction légitime du SNJT

Le 15 août 2009, des proches du parti au pouvoir en Tunisie (RCD) ont pris, illégalement, le contrôle du Syndicat National des Journalistes Tunisiens (SNJT).
Ce putsch qui a pris la forme d’un « congrès extraordinaire » du SNJT, constitue l’aboutissement d’une longue campagne de dénigrement et de calomnies orchestrée par la presse officielle (et semi-officielle) tunisienne contre les membres du bureau exécutif légitime (présidé par Nagi BGHOURI), au lendemain de la publication par le Syndicat de son premier rapport annuel critique sur la liberté (introuvable) de la presse en Tunisie.
En effet, le pouvoir a réussi à contraindre quatre des neuf membres du Bureau légitime (qui lui sont proches) à démissionner, provoquant ainsi la tenue d’un Congrès extraordinaire, conformément aux statuts et au règlement intérieur du SNJT (lequel doit être préparé et supervisé par le bureau en exercice, et non par les putschistes). Ce qui ne va pas sans nous rappeler le putsch —identique en tous points— dont a été victime le Bureau exécutif légitime de l’Association des Magistrats Tunisiens, en 2006 !
Il convient en outre de rappeler que le Bureau exécutif légitime du SNJT « paye » ainsi son refus de soutenir la candidature de Ben Ali à un cinquième mandat lors des prochaines élections présidentielles d’octobre 2009 !
Tout en exprimant son soutien indéfectible au Bureau exécutif légitime du SNJT, Le CRLDHT :
1) condamne fermement le « putsch du 15 août » commandité par les autorités tunisiennes en vue de « réintégrer » le SNJT dans le giron des officines du pouvoir ;
2) affirme que les autorités tunisiennes endossent l’entière responsabilité de cette crise qui a conduit à l’éclatement du Syndicat des journalistes ;
3) appelle la Fédération Internationale des Journalistes (FIJ) à dénoncer publiquement le coup de force putschiste ; à ne pas légitimer l’« attentat » perpétré contre l’indépendance et la liberté du SNJT, en refusant de reconnaître le nouveau bureau, dont le Président n’est autre que le conseiller du Secrétaire général du parti au pouvoir (RCD)
4) dénonce, une fois de plus, l’autoritarisme dictatorial des autorités tunisiennes, qui continuent à piétiner impunément toutes les libertés publiques, notamment journalistiques, et ne tolèrent pas le moindre espace non-affilié (officiellement ou officieusement) au régime, tout en poursuivant leur risible propagande monopolistique à la veille du « non-évènement » que seront les élections présidentielles et législatives d’octobre 2009, avec le silence complice des « partenaires » de la Tunisie, et en particulier l’Etat français…

IFEX: TUNISIA- GOVERNMENT ALLIES SEIZE CONTROL OF JOURNALISTS' UNION

The Tunisian government has "overthrown" the independent board of the
journalists' union in Tunisia, report the Observatoire pour la liberté de
la presse, d'édition et de création (OLPEC), the Arabic Network for Human
Rights Information (ANHRI) and other IFEX members.

On 15 August, in an extraordinary session, the National Syndicate of
Tunisian Journalists (SNJT) imposed a new chair and board on the union,
composed entirely of pro-government members. According to Reporters Without
Borders (RSF), newly-elected president Jamal Karmawi is a well-known
adviser to the ruling party's general secretary.

The move was the latest in a government campaign to eliminate the only
independent organisation of its kind in Tunisia for critical journalists,
say the IFEX members.

The campaign started on World Press Freedom Day this year, when SNJT
published a report criticising the lack of press freedom in Tunisia. Union
president Néji Bghouri was prevented from speaking during the report's
launch in Tunis, and faced threats and insults in the media.

Pro-government members of the board resigned and began circulating a
withdrawal of confidence petition to the union membership. Bghouri told the
Committee to Protect Journalists (CPJ) that members were threatened with
loss of employment and otherwise intimidated if they did not sign the
petition. The resignations ultimately triggered elections for the union
leadership.

Although the new elections were scheduled for 12 September, Saturday's
meeting was called by pro-government journalists - despite a lawsuit filed
by the executive board that the extraordinary conference should be
nullified, reports OLPEC. On 14 August, a day before the controversial
session was to take place, a Tunisian court rejected the lawsuit.

One of the union's first acts was to send a message of support for Tunisian
President Zine El Abidine Ben Ali, "as a prelude to their… allegiance to
him" in the presidential elections in October, reports ANHRI.

"This is a simple coup orchestrated to maximise positive media coverage for
the ruling party ahead of the elections," said IFEX Tunisia Monitoring
Group (TMG) chair Rohan Jayasekera, of Index on Censorship. "It's shameful
to see journalists so brazenly sell their honour for a politician's
favour."

According to CPJ, Bghouri had angered top officials last year when he told
local opposition papers that SNJT would not back any presidential candidate
in the elections.

The International Federation of Journalists (IFJ), of which SNJT is a
member, says it has been working behind the scenes to repair the rift. "IFJ
has not endorsed this process," said IFJ general secretary Aidan White.
"Our executive committee has insisted on remaining neutral in this dispute
and it will look long and hard at events over the weekend before reaching
its verdict. There is still some way to go to unify the journalists'
movement in Tunisia."

"The shadow of political influence in this affair is unmistakeable," said
White.

Related stories on IFEX.org:
- Government supporters seize control of journalists' union:
http://www.ifex.org/tunisia/2009/08/19/snjt_seized/
- Government behind campaign to destabilise media union:
http://www.ifex.org/tunisia/2009/05/20/snjt_govt_interference/

OLPEC: Les autorités orchestrent un putsch contre le syndicat des journalistes tunisiens

Observatoire Pour la Liberté de Presse, d’édition et de création en Tunisie

Les autorités orchestrent un putsch contre le syndicat des journalistes tunisiens

Tunis le 20 Août 2009
Le 15 août courant, le régime tunisien a achevé le dernier acte du putsch préparé contre la direction légitime du Syndicat national des journalistes tunisiens (SNJT); le scenario était prévisible depuis l’éclatement de la crise le 4 mai 2009, lors de la conférence de presse où le bureau légitime avait présenté son rapport annuel sur l’état de la presse en Tunisie; des éléments connus appartenant au parti au pouvoir avaient alors perturbé la conférence de presse, brandissant un rapport alternatif plus favorable au pouvoir, allant jusqu’à agresser le président du SBJT, Néji Bghouri.
Les semaines qui ont suivi, une campagne contre le bureau légitime a été lancée, et le 26 mai une motion de défiance appelant à la révocation du bureau du SNJT avait circulé dans toutes les rédactions des grands organes de presse contrôlés par le pouvoir, à l’instigation de sphères gouvernementales. Heureusement, elles n’avaient pas réussi à obtenir le nombre suffisant de signatures, en dépit de nombreuses falsifications mises en évidence plus tard par le bureau du SNJT.
Les autorités avaient alors recouru à un autre stratagème: la démission des éléments qui leurs sont acquis au sein du bureau du SNJT. Ainsi 4 membres avaient démissionné du bureau, créant une crise qui oblige à la convocation d’un congrès extraordinaire dans un délai de 3 mois.
Alors que le bureau du SNJT s’attelait à préparer ce congrès; les démissionnaires réunis en bureau élargi avec d’autres éléments proches du pouvoir, convoquaient parallèlement un autre congrès à une date plus proche. Une médiation tentée par la Fédération internationale des journalistes, en vue d’amener les proches du pouvoir à revenir à la raison et à accepter un congrès de conciliation, avait échoué.
Le 14 août un recours en référé devant le tribunal de 1ere instance de Tunis, avait été rejeté, contre toute logique; Bien qu’une cinquantaine d’avocats avaient démontré l’illégalité de cette convocation, le tribunal avait débouté les plaignants. Ce qui avait favorisé la tenue de ce congrès putschiste qui avait élu une nouvelle direction qui s’est empressée d’envoyer un télégramme de soutien à Ben Ali pour exprimer leurs “sincères remerciements au Chef de l’Etat pour les acquis et les réalisations accomplis au profit du secteur de l’information, en général, et des journalistes, en particulier. » Notons que le nouveau président putschiste du SNJT est l’attaché de presse du SG du parti et au pouvoir et son bureau se trouve au siège du RCD.
Ce putsch qui avait été unanimement dénoncé par l’ensemble de la société civile tunisienne ainsi que les ONG internationales vient s’ajouter à la série des coups de force engagés par le pouvoir contre les structures représentatives démocratiquement élus, comme ce fut le cas pour l’association des magistrats tunisiens (AMT) et a été célébré par la presse officielle et officieuse. Il a également reçu la caution de l’union arabe des journalistes qui a la réputation de défendre davantage les régimes arabes en place que les journalistes ainsi que par Younes Mjahed, le SG de l’Union nationale de la presse marocaine, venu au départ pour une mission de médiation et qui s’est retrouvé à cautionner un putsch contre ses collègues tunisiens démocratiquement élus pour des motifs obscurs.
L’Observatoire
S’inquiète de cette dérive autoritaire du pouvoir qui ne tolère plus aucune expression autonome de la société civile, fut-elle modérée.
Assure le bureau légitime du SNJT avec à sa tête Néji Bghouri de son entière solidarité et le considère comme l’unique représentant de la profession ;
Dénonce avec la plus grande vigueur ce putsch contre le bureau légitime et appelle les autorités publiques à ne plus interférer dans la vie des associations indépendantes et à respecter le libre choix des journalistes;
Dénonce la position de Younes Mjahed, le SG de l’UNPM qui a ainsi failli à sa mission et trahi l’éthique de la Fédération internationale des journalistes dont le principe fondamental est le respect de l’indépendance des associations professionnelles.


Pour l’OLPEC
Le président
Mohamed Talbi

Source: TUNISNEWS N° 3377 du 21.08.2009

CPJ: In Tunisia, government allies oust syndicate board اللجنة الدولية للصحفيين ترفض الانقلاب على نقابة الصحفيين ولن تعترف بالمنقلبين

RSF: Prise de contrôle de syndicat des journalistes par le pouvoir

ذكّــر بتعليق عضوية جمعية الصحفيين التونسيين في 2004: الاتحاد الدولي للصحفيين سيجري تحقيقا حول ظلال التأثير السياسي على مؤتمر 15 ماي الانقلابي

أكّـد الاتحاد الدولي للصحفيين أنه سيجري تحقيقا معمّقا حول مؤتمر 15 أوت (الانقلابي على النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين). وأعلن أمين عام الاتحاد إيدن وايت أنه لا يوجد أدنى شك حول وجود ظلال تأثير سياسي على هذا المؤتمر. وأوضح أن الاجتماع جرى في مكان وفّـرته الحكومة، كما أن الرئيس الذي تم انتخابه خلاله عضو معروف في الحزب الحاكم. وأشار وايت إلى أن «الفيج» رفضت قبول دعوة لحضور هذا الاجتماع الذي لم توافق على إجراءاته. وبيّن بأن الهيئة التنفيذية الدولية التى قررت التزام الحياد في النزاع الجاري في صلب النقابة الوطنية للصحفيين التونسيين، ستدرس أحداث 15 ماي عن قرب قبل إبداء رأيها. وذكر أمين عام الاتحاد الدولي للصحفيين بأن فرصة توحيد حركة الصحفيين في تونس مازالت متوفرة. وأشتر إلى أن قيادة النقابة الوطنية للصحفين التونسيين ستعقد مؤتمرا يوم 12 سبتمبر القادم. وفي خاتمة البيان تمّ التذكير بأن «الفيج» علّقت عضوية جمعية الصحفيين التونسيين في 2004. وبأن عضوية هذه المنظمة الدواية تفرض على النقابات وجمعيات الصحفيين أن تكون مستقلة سياسيا عن الحكومات والأحزاب السياسية